Chương 38 — Đường Ít Đá Không Phải Đường Ít Nguy
DRAFT
Đến đầu giờ Mùi, mặt án trong nhà công vụ Tây Uyên đã không còn chỗ trống.
Ba tờ bản đo được ghim cạnh nhau. Tờ thứ nhất là miệng Hồi Âm Khe, tờ thứ hai kéo xuống lòng khe thấp, tờ cuối vẽ bậc sườn bắc đầu tiên. Bên cạnh chúng là hai thẻ ghi của vỏ trụ, một túi sỏi đánh dấu, dây gai nhuộm đỏ và một miếng gỗ nhỏ Ninh Chiếu Tuyết dùng để chỉ vị trí Hà Sâm suýt bước nhầm buổi sáng.
Tề Mặc không cho ai chép hai nhánh thành hai cột “tốt” và “xấu”.
Hắn lấy bút, viết ngay trên đầu mỗi tờ một câu ngắn.
Lòng khe: nền tại điểm đã thử tương đối đều; hướng tiếng không đáng tin.
Sườn bắc: mặt đứng đầu tuyến ít sỏi rời; lối hẹp; có rung nông chưa rõ nguồn.
Lương Túc chống hai tay lên mép án. “Nếu chỉ mang dụng cụ, ta vẫn chọn sườn bắc.”
Ninh Chiếu Tuyết đứng phía đối diện, không nhìn hắn. “Nếu chỉ cần mang vào.”
“Còn phải mang ra.”
“Vậy ngươi đã tự trả lời.”
Lương Túc nhíu mày. “Lối hẹp không có nghĩa không đi được.”
“Ta cũng không nói không đi được.”
Hàn Tố Nghi ngồi ở đầu án, để hai người nói hết rồi mới gõ một đầu ngón tay xuống tờ bản đo. “Không ai được tranh đường bằng một chữ. ‘Ít đá’, ‘dễ đặt’, ‘hẹp’, ‘ổn’ đều phải nói rõ dễ cho việc gì, khó cho việc gì.”
Lương Túc chỉ vào sườn bắc. “Vỏ trụ dựng dễ. Người mang hộp dụng cụ ít phải bước qua nền ẩm. Nếu về sau đưa khung đo sâu hơn vào, ta bớt mất công kê chân.”
Ninh Chiếu Tuyết nói: “Đổi lại, hai người tránh nhau đã khó. Có người ngã, người sau muốn vượt lên kéo cũng khó. Gặp vật lao từ phía trước, đội sau không có chỗ tản.”
Hà Sâm ngồi ở cuối bàn, lưng áo đã đổi nhưng vẻ mặt vẫn hơi khó chịu khi ai nhắc đến chuyện buổi sáng. Hắn nói: “Lòng khe rộng hơn ở đoạn đầu. Nhưng tiếng gọi hướng không dùng được. Nếu đoàn kéo dài, người sau nghe lệnh từ trước rất dễ lẫn với tiếng dội.”
Hàn Tố Nghi hỏi: “Tây Uyên cần gì?”
“Nhìn được người.” Hà Sâm đáp. “Hoặc ít nhất phải có dấu tay truyền từng đoạn. Nếu người giữ thẻ dừng ở cuối mà chỉ hét, trong khe không chắc tiếng đến đúng phía.”
“Cô Phong?”
Ninh Chiếu Tuyết nói: “Đường rút phải chia được người bị thương ra khỏi dòng người đang tiến. Nếu chỉ một hàng, phải có chỗ tránh định sẵn.”
“Huyền Lô?”
“Chân trụ phải đủ chắc để đặt lại nhiều lần.” Lương Túc đáp. “Ta không muốn mỗi đoạn đều kê lại từ đầu trên đá vụn.”
Hàn Tố Nghi nhìn Tề Mặc. “Vô Tướng?”
Tề Mặc vẫn đang nhìn hai thẻ ghi của vỏ trụ.
“Ta cần biết chỗ nào dấu thay đổi.”
Lương Túc thở ra. “Câu của ngươi lúc nào cũng ít chữ nhất, việc sinh ra lại nhiều nhất.”
“Vì ngươi hỏi sai người.”
“Ta hỏi đúng người phụ trách kỹ thuật.”
“Vậy chịu.”
Lạc Hành Chu ngồi bên phải Tề Mặc, cánh tay trái đặt tự nhiên trên đùi. Vai vẫn còn đau khi kéo ra sau, nhưng ngồi đọc bản ghi không cần dùng tới biên vận động ấy. Từ lúc về trạm hắn chưa mở thần thức thêm lần nào. Việc được phép dùng hai đường ngắn không phải lý do để hắn tự tăng số lần đọc chỉ vì còn thời gian trước trời tối.
Hắn nhìn những dấu bút Tề Mặc đã khoanh trên hai tờ bản đo.
Điều khiến Tề Mặc chú ý không nằm ở chỗ nào “ổn” hơn.
Là nơi một loại dấu đổi sang một loại dấu khác.
Ở lòng khe, từ miệng vào khoảng ba mươi bước, tiếng vọng còn trả một lần khá rõ. Sau đó vách hẹp hơn, một tiếng có thể trả hai lượt và đổi phía. Nền đá lại không thay đổi lớn ở đúng chỗ ấy.
Ở sườn bắc, mặt đá từ điểm tách tới gờ đầu khá khô. Nhưng gần rãnh chạy ngang, dấu phụ của vỏ trụ bắt đầu chập chờn trước khi có lần sáng lại không rõ nguồn.
Hai chuyển đổi không nằm cách miệng khe bằng nhau.
Càng không nằm ở khoảng cách đều.
Tề Mặc kéo cuộn dây đỏ tới trước mặt, cắt sáu đoạn gần bằng nhau rồi đặt thành một hàng trên án.
“Đây là cách dễ nhất.”
Lương Túc hỏi: “Sáu cọc cũ?”
“Không. Chỉ là cách người ta thích làm khi chưa biết đặt ở đâu.”
Hắn đặt đầu dây thứ nhất ở miệng khe trên bản vẽ, rồi trải các đoạn còn lại theo khoảng cách tương tự xuống hai nhánh. Đoạn thứ ba rơi vào giữa một vùng lòng khe chưa có thay đổi dấu. Đoạn thứ tư ở sườn bắc lại vượt qua rãnh ngang nơi buổi sáng xuất hiện rung nông.
Tề Mặc dùng cán bút gõ đúng chỗ bị bỏ qua.
“Nếu ta dựng theo khoảng đẹp, trụ trước ở đây, trụ sau ở kia. Điểm này nằm giữa. Dấu đổi ở giữa hai trụ thì cả hai đều có thể đọc thành ‘phần của bên kia’.”
Lương Túc cúi xuống. “Chỉ vì một lần rung?”
“Không.” Tề Mặc đáp. “Vì đó là nơi duy nhất hôm nay có dấu đổi mà ta chưa giải thích được.”
“Có thể chính vỏ trụ lỗi.”
“Có thể.”
“Có thể nền chỉ rung vì đá xa rơi.”
“Có thể.”
“Vậy lấy nó làm chỗ đặt trụ có phải đang chạy theo một dấu chưa rõ?”
Tề Mặc nhìn hắn. “Ta không đặt trụ để chứng minh nó quan trọng. Ta đặt trụ để lần sau không bỏ qua nó.”
Lương Túc im một lát.
Lạc Hành Chu thấy hắn sắp hỏi tiếp, bèn đưa tay phải lấy hai vỏ trụ đã được mang về đặt dưới chân án.
“Kiểm chính vỏ trước.”
Tề Mặc quay sang. “Thần thức?”
“Hai lượt ngắn, từng lượt chỉ mở một đường. Mỗi lượt một vỏ.”
“Vai?” Hàn Tố Nghi hỏi.
“Không cần nâng.”
Thẩm Thanh Giản đang đứng cạnh cửa, nghe vậy mới lên tiếng: “Mỗi lượt ngắn. Nghỉ giữa hai lượt. Nếu có trắng tầm nhìn, tê tay hoặc cảm giác chậm thân thể thì dừng ở lượt đầu.”
Lạc Hành Chu gật đầu.
Lương Túc kéo vỏ trụ sườn bắc tới gần bằng chân, tránh để Lạc Hành Chu cúi người kéo bằng tay trái. Hắn tháo miếng ngọc chính nhưng giữ nguyên dấu phụ ở chân.
“Ta đã kiểm mạch đồng bằng mắt.”
“Ta biết.”
“Không thấy chạm.”
“Ta cũng không tìm chỗ chạm trước.”
Lạc Hành Chu đặt hai ngón tay phải lên vòng đồng ngoài.
Thần thức mở ra vừa đủ để lướt theo đường dẫn của vỏ trụ, không đi sâu xuống bất kỳ dấu nào còn lưu từ Hồi Âm Khe. Hắn chỉ kiểm xem đường chính và đường nhận rung phụ có vô tình dính nhau ở chỗ ghép hay không.
Không có.
Hai đường tách từ đầu tới cuối. Vòng đồng ngoài có một chỗ chịu ép mạnh hơn do kê trên mặt đá nghiêng, nhưng không làm ngọc phụ tự nối vào đường chính.
Lạc Hành Chu thu thần thức ngay.
“Vỏ sườn bắc không có dấu nối chéo.”
Lương Túc hỏi: “Chỗ chịu ép?”
“Có một vòng ép lệch ở chân phía đông.”
“Do nền.”
“Có thể do nền. Không đủ để tạo hai lần sáng theo đường trong mà ta vừa đọc.”
Tề Mặc hỏi: “Nghĩa là?”
“Chưa loại hết lỗi dụng cụ. Chỉ loại được kiểu lỗi hai đường chạm nhau.”
Thẩm Thanh Giản đặt một chén nước trước mặt Lạc Hành Chu. “Nghỉ.”
Lạc Hành Chu uống hai ngụm, không tranh thủ dùng thời gian ấy để suy tiếp bằng Vô Tự. Vấn đề hiện tại không thiếu giả thuyết. Thiếu một lượt hiện trường mới ở đúng chỗ cần nhìn.
Một khắc sau, hắn kiểm vỏ trụ lòng khe.
Kết quả gần giống. Đường chính và dấu phụ vẫn tách. Chân vỏ này có nhiều vết ép nhỏ hơn vì nền cát kê đều, nhưng không có sai lệch đáng kể trong cấu trúc dẫn.
Lạc Hành Chu thu thần thức lần thứ hai.
“Không thấy khác biệt trong vỏ đủ giải thích vì sao một nơi có sáng lại còn một nơi không.”
Thẩm Thanh Giản hỏi: “Còn lượt thứ ba?”
“Không có.”
“Biết là tốt.”
Tề Mặc kéo hai vỏ trụ sang phía Lương Túc. “Vậy lượt sau giữ nguyên hai vỏ, đổi vị trí nếu điều kiện cho phép. Nếu dấu đi theo vỏ, ta có thêm một hướng. Nếu dấu ở lại chỗ, có hướng khác.”
Lương Túc gật đầu. “Câu này ta đồng ý.”
“Hiếm.”
“Không cần ghi.”
Tề Mặc nhìn hắn một nhịp, rồi quay lại bản đo.
Tranh cãi thật sự bắt đầu khi Tề Mặc bỏ sáu đoạn dây đỏ sang một bên.
Hắn lấy ba cục sỏi đen, hai cục trắng và một mảnh gỗ dài.
Cục đen thứ nhất đặt ở miệng khe.
Cục thứ hai đặt trước chỗ tách hai nhánh.
Cục thứ ba hắn không đặt cố định. Hắn để giữa lòng bàn tay.
Hai cục trắng đặt trên lòng khe và sườn bắc, đúng những nơi sáng nay hai vỏ trụ từng đứng.
“Lượt sau không dựng một hàng trụ.”
Lương Túc lập tức hỏi: “Vậy mang bao nhiêu?”
“Hai vỏ đang có.”
“Chỉ hai?”
“Cộng điểm giữ dấu ở miệng khe. Nhưng điểm miệng không cần vỏ trụ như hai cái này.”
Hàn Tố Nghi hỏi: “Cách đi?”
Tề Mặc cầm cục đen thứ ba lên, đặt nó phía trước cục trắng ở lòng khe.
“Một vỏ giữ ở điểm cuối đã nghiệm. Vỏ còn lại đi lên điểm mới. Điểm mới yên đủ, mới cho vỏ sau chuyển tới. Không bao giờ nhấc cả hai khỏi hai điểm cùng lúc.”
Lương Túc nhìn ba điểm. “Đi từng đoạn nối nhau.”
“Ừ.”
“Chậm.”
“Ừ.”
“Đội mang dụng cụ phải đứng chờ.”
“Ừ.”
“Ngươi chỉ biết nói ừ?”
“Vì những điều ngươi nói đều đúng.”
Tề Mặc đẩy cục trắng phía sau lên gần cục đen phía trước, rồi giữ cục còn lại nguyên chỗ.
“Chậm là giá. Nhưng nếu phía trước có dấu chưa rõ, ta vẫn còn một điểm sau lưng đã được nghiệm mà chưa bị nhổ đi. Khi rút, không phải dựng lại đường từ đầu.”
Ninh Chiếu Tuyết bước tới gần hơn. “Khoảng giữa hai điểm dài bao nhiêu?”
“Không khóa trước.”
“Vậy người hộ tuyến không biết phải giữ bao nhiêu đoạn.”
“Ta khóa theo chỗ nhìn được và chỗ kéo người được.” Tề Mặc đáp. “Ngươi nói chỗ nào một người ngã sẽ chặn cả hàng, ta tránh đặt điểm tiến ngay sau nó.”
Ninh Chiếu Tuyết dùng đầu ngón tay đẩy cục sỏi ở sườn bắc sang bên. “Ở bậc đầu, nếu tiến quá rãnh ngang rồi mới đặt trụ, người sau phải vượt rãnh mới có điểm dừng. Không được.”
Tề Mặc đặt cục sỏi trở lại trước rãnh. “Vậy trước rãnh một điểm.”
Lương Túc nói: “Nếu cứ để hộ tuyến quyết vị trí trụ, cuối cùng trụ đứng ở chỗ dễ kéo người chứ không phải chỗ dễ đọc nền.”
Ninh Chiếu Tuyết nhìn hắn. “Nếu cứ để người đọc nền quyết, cuối cùng người nằm giữa hai trụ sẽ không có chỗ để ngã.”
“Ta đang nói dụng cụ.”
“Ta đang nói người mang dụng cụ.”
Hàn Tố Nghi không ngắt họ.
Lạc Hành Chu nhìn hai cục sỏi được đẩy qua đẩy lại. Đây không phải tranh cãi thừa. Một trụ đo tốt nhất có thể đứng ở chỗ người cứu hộ ghét nhất. Một chỗ dễ rút người có thể làm mất dấu của nền. Nếu ép mọi yêu cầu vào cùng một hàng thẳng, thứ cuối cùng nhận được thường chỉ đẹp trên giấy.
Tề Mặc cũng không cố ép.
Hắn lấy thêm một mảnh gỗ nhỏ, đặt song song với cục trụ.
“Vậy tách hai việc.”
Lương Túc hỏi: “Thế nào?”
“Trụ đọc nền đứng nơi cần đọc. Dấu người đứng nơi cần cứu.”
Ninh Chiếu Tuyết nhìn mảnh gỗ. “Dấu người?”
“Dây, cọc gỗ nhẹ, vải buộc. Không truyền linh lực. Chỉ để biết đây là chỗ dừng, chỗ vượt, chỗ kéo. Không bắt một trụ làm cả hai việc.”
Hà Sâm nói: “Và không dùng tiếng gọi làm chính.”
Tề Mặc gật đầu. “Dùng tay và dây màu.”
Hàn Tố Nghi hỏi: “Nếu khuất mắt?”
Ninh Chiếu Tuyết đáp trước. “Mỗi điểm phải nhìn thấy ít nhất một người ở điểm trước hoặc sau. Nếu không nhìn được, thêm người truyền dấu. Không truyền bằng tiếng.”
Lương Túc thở dài. “Thêm người.”
Hàn Tố Nghi nói: “Ngươi có thể bớt người bằng cách chọn đường khác.”
“Nhưng chưa có đường khác thắng.”
“Vậy đừng tính như đã thắng.”
Lương Túc không nói nữa.
Tề Mặc kéo bản sườn bắc lại gần, khoanh trước rãnh ngang một vòng. Sau đó hắn khoanh điểm lòng khe ngay trước nơi tiếng bắt đầu trả hai lượt. Hai vòng không cách miệng khe bằng nhau.
“Lượt sâu hơn, hai nhánh đều có một điểm chuyển phải giữ lại. Không dựng theo khoảng cách. Dựng theo chỗ dấu đổi.”
Lạc Hành Chu nhìn nét bút ấy, nhớ đến những năm rất xa về sau khi hắn từng đọc lại hồ sơ cái chết của Tề Mặc.
Người này luôn khó chịu ở cùng một chỗ.
Không chịu để một con số đẹp thay cho một câu hỏi chưa trả lời.
Ngày trẻ Lạc Hành Chu từng thấy cách làm ấy chậm. Đến khi người đã chết, những bản ghi bị đóng lại, hắn mới hiểu chậm đôi khi là cái giá để không lấp một khoảng trống bằng điều mình muốn tin.
Bây giờ Tề Mặc còn sống, đang dùng đúng thói quen đó làm cả căn phòng phải thay cách chuẩn bị.
Lạc Hành Chu không thấy cần nói ra.
Hắn chỉ lấy bút, thêm một nét ở mép bản sườn bắc.
“Chỗ này nếu người giữ dấu đứng trong rãnh khuất, phía sau không nhìn được.”
Ninh Chiếu Tuyết cúi xem. “Đúng. Dời người giữ dấu lên gờ. Trụ vẫn có thể ở dưới.”
Tề Mặc khoanh thêm một vòng nhỏ khác màu.
Hai loại điểm bắt đầu tách khỏi nhau trên bản vẽ.
Điểm đọc nền.
Điểm giữ người.
Không còn một hàng cọc nào đủ giải quyết tất cả.
Hàn Tố Nghi cho nghỉ một khắc trước khi bàn tới lệnh mới.
Không ai thật sự nghỉ.
Lương Túc ngồi ngoài hiên tính lại số người phải mang hai vỏ trụ nếu cứ đổi từng đoạn. Ninh Chiếu Tuyết gọi một đồng môn Cô Phong tới hỏi dây cứu hộ dài bao nhiêu, có đủ chia thành hai màu hay không. Hà Sâm xuống kho lấy loại cọc gỗ nhẹ người Tây Uyên vẫn dùng đánh dấu đường mỏ.
Tạ Hoài Uyên đến muộn hơn, sau khi đổi bản ghi y tu ở trạm bên. Hắn không chen vào phần kỹ thuật vừa tranh. Hàn Tố Nghi đưa cho hắn xem đúng đoạn cần biết: chỗ nào ngày mai có thể phải đọc vết cắt, chỗ nào tuyệt đối không đứng tuyến đầu.
Tạ Hoài Uyên nhìn hai loại dấu trên bản vẽ.
“Trụ và người không cùng điểm?”
“Từ giờ không mặc định cùng.” Lạc Hành Chu đáp.
“Khôn hơn.”
Tề Mặc ngẩng đầu. “Ngươi nói như thể trước đó ta ngu.”
“Ta chỉ nói bản này khôn hơn.”
“Khác gì?”
Tạ Hoài Uyên nhìn hắn. “Ngươi tự hiểu.”
Tề Mặc định nói tiếp, nhưng Hàn Tố Nghi đã quay lại bàn.
Nàng đặt một tờ lệnh trắng xuống giữa án.
“Ta chỉ cho một lượt sâu hơn nếu bốn việc được viết rõ.”
Tề Mặc cầm bút.
“Thứ nhất?”
“Điểm quay đầu.”
Hắn viết: không vượt quá chỗ đường sáng mất hoàn toàn; gặp điểm khuất mới ngoài bản hôm nay thì dừng trước khi xuống.
“Thứ hai?”
“Cách giữ đường rút.”
Tề Mặc viết: hai vỏ trụ đổi từng bước; không nhấc cả hai khỏi hai điểm đã nghiệm cùng lúc. Dấu người dùng dây màu/cọc nhẹ, tách khỏi trụ đo.
“Thứ ba?”
“Lệnh dừng.”
Hà Sâm nói: “Không dùng tiếng.”
Hàn Tố Nghi gật đầu.
Tề Mặc viết: thẻ dừng truyền bằng tay và dây màu qua từng điểm; tiếng chỉ dùng phụ, không quyết hướng.
“Thứ tư?”
Ninh Chiếu Tuyết nói: “Tải.”
Hàn Tố Nghi nhìn nàng.
“Ngày mai nếu chỉ người không thì vẫn chưa biết đường có chịu được đoàn thật hay không.”
Lương Túc lập tức quay lại từ ngoài hiên. “Đúng.”
Thẩm Thanh Giản nói: “Tải nhẹ.”
“Bao nhiêu?” Lương Túc hỏi.
“Bao nhiêu để người mang vẫn có thể bỏ tải và tự rút nếu có lệnh.”
“Đó không phải con số.”
“Vậy người của ngươi chọn một mức đáp ứng điều đó.”
Lương Túc suy nghĩ rồi nói: “Hai khung mang dụng cụ, mỗi khung không quá phần một người có thể tự tháo trong một hơi. Không xe kéo.”
Ninh Chiếu Tuyết hỏi: “Có hàng không?”
“Chỉ dụng cụ khảo và một thùng vật tư rỗng dùng thử kích thước. Không khai thác.”
Hàn Tố Nghi nhìn từng người.
“Được.”
Tề Mặc viết dòng cuối: lượt dẫn thử có tải nhẹ; không khai thác, không mở cấu kiện, không kéo xe, không biến thành đoàn Táng Tinh.
Căn phòng yên đi một chút.
Lạc Hành Chu nhìn tờ lệnh còn chưa đóng dấu.
Đời trước không có tờ này.
Không có hai vỏ trụ đổi từng bước. Không có dây màu để chống tiếng vọng. Không có điểm đọc nền tách khỏi điểm giữ người. Không có Tề Mặc ngồi giữa Tây Uyên, bị Huyền Lô và Cô Phong cùng ép phải làm một bản đi được cho cả dụng cụ lẫn con người.
Ký ức cũ của Lạc Hành Chu không thể nói lượt ngày mai sẽ xảy ra gì.
Nhưng hắn không còn cần nó nói thay bản đo hiện tại.
Hàn Tố Nghi đọc lại toàn bộ rồi đóng ấn Tây Uyên xuống góc phải.
“Lệnh có hiệu lực từ giờ Thìn sáng mai nếu kiểm miệng khe không có dấu mới.”
Tề Mặc hỏi: “Phạm vi?”
“Qua điểm khảo hôm nay, tới trước chỗ ánh sáng mất hẳn hoặc gặp một điểm khuất mới, tùy cái nào tới trước.”
“Cả hai nhánh?”
“Không.”
Mọi người nhìn nàng.
Hàn Tố Nghi chỉ vào bản vẽ. “Ngày mai không đủ người để vừa mang tải, vừa giữ hai đường, vừa đọc trụ đúng cách. Các ngươi phải chọn thứ tự khảo, không phải chọn đường thắng.”
Tề Mặc im một nhịp rồi gật đầu. “Đi lòng khe trước.”
Lương Túc nhướng mày. “Ta tưởng ngươi không chọn.”
“Ta chọn thứ tự.”
“Vì sao lòng khe?”
“Vì điểm đã thử của nó không có rung chưa giải thích. Ta có thể tiến một đoạn để học cách đổi trụ và truyền dấu trong tiếng vọng. Sườn bắc giữ lại cho lượt riêng, sau khi ta biết thêm về rung ở rãnh ngang.”
Ninh Chiếu Tuyết hỏi: “Nếu lòng khe có dấu mới?”
“Rút. Không chuyển sang sườn bắc trong cùng lượt như phương án dự phòng.”
Hàn Tố Nghi gật đầu. “Ghi thêm.”
Tề Mặc viết.
Thứ tự khảo không sinh ưu tiên tuyến. Lòng khe có dấu dừng thì kết thúc lượt, không tự đổi sang sườn bắc.
Lương Túc đọc dòng ấy hai lần rồi cuối cùng cũng gật đầu.
Đây là thỏa hiệp đầu tiên trong ngày không ai tỏ ra hài lòng hoàn toàn.
Vì thế Lạc Hành Chu cho rằng nó có thể dùng được.
Trời gần tối khi họ rời nhà công vụ.
Hai vỏ trụ được chuyển sang gian bên để Lương Túc thay vòng kê chân, không đổi đường dẫn bên trong. Dây cứu hộ của Cô Phong được tách thành hai màu. Tây Uyên chuẩn bị ba cọc gỗ nhẹ chỉ dùng đánh dấu người đứng, không truyền linh lực. Hai khung mang của Huyền Lô bị tháo bớt dụng cụ tới mức một người có thể giật chốt vai và bỏ toàn bộ trong một hơi.
Tạ Hoài Uyên đi trước cùng Thẩm Thanh Giản để nhận lại thẻ phân việc sáng mai. Ninh Chiếu Tuyết ở lại kiểm dây. Tề Mặc vẫn cúi trên bản vẽ, sửa thêm mấy nét nhỏ ở vị trí đổi trụ.
Lạc Hành Chu đứng ở cửa.
“Tề Mặc.”
“Gì?”
“Ngươi bỏ sáu cọc rồi.”
Tề Mặc không ngẩng lên. “Ta chưa từng giữ sáu cọc.”
“Trong bản cũ có sáu.”
“Bản cũ còn có những thứ bị bỏ khỏi bản dẫn. Ngươi muốn ta tin phần nào chỉ vì nó được vẽ thẳng hàng?”
Lạc Hành Chu không đáp.
Tề Mặc đặt bút xuống, lúc này mới nhìn hắn.
“Ngày mai nếu số ghi bảo ta cần bảy điểm, ta dùng bảy. Nếu ba, dùng ba. Nếu chẳng cái nào đứng được thì không dựng.”
“Ừ.”
“Ngươi nhìn ta như thể ta vừa nói điều gì lạ.”
“Không lạ.”
“Vậy đi ngủ.”
Lạc Hành Chu quay ra sân.
Vai trái vẫn còn một chút căng ở cuối nhịp bước khi hắn vô thức kéo áo choàng về sau. Hắn đổi sang tay phải, không thử xem cơn đau đã giảm tới đâu. Hôm nay hắn đã dùng thêm hai lượt ngắn sau lần đọc ở Hồi Âm Khe. Không có lý do nào để mở thêm chỉ vì ngày mai sẽ khó hơn.
Phía tây, đường núi tối dần. Hồi Âm Khe không nhìn thấy từ trạm, nhưng tờ lệnh vừa được đóng ấn đã mở thêm một đoạn của nó.
Không phải bằng một hàng sáu cọc.
Cũng không phải bằng ký ức của người đã từng sống qua Táng Tinh.
Ngày mai, họ sẽ đi sâu hơn bằng hai vỏ trụ, vài đoạn dây màu và những điểm dừng đặt ở nơi địa hình buộc họ phải đặt.
Đường ít đá vẫn chưa phải đường ít nguy.
Nhưng ít nhất, lần này không ai còn dùng vẻ dễ đi của một con đường để thay cho việc thật sự đo nó.