Chương 42 — Những Trụ Không Đứng Theo Hàng
DRAFT
Lạc Hành Chu nhìn bốn cọc gỗ trên sân Tây Uyên, cảm thấy chúng xấu một cách rất có chủ ý.
Cọc thứ nhất gần sát mép tường đông. Cọc thứ hai lệch sang trái gần hai bước. Cọc thứ ba không nối thẳng với hai cọc trước, lại lùi về sau một đoạn ngắn. Cọc cuối cùng nằm chếch hẳn sang phải, khiến sợi dây trắng buộc qua bốn điểm thành một đường gãy khúc mà bất kỳ người nào quen nhìn trận trụ cũng sẽ muốn đưa tay sửa lại.
Tề Mặc đứng giữa sân, không có ý sửa.
Hắn cầm thanh gỗ dài, gõ đầu thanh xuống cạnh cọc thứ hai.
“Dịch thêm nửa bước về phía tây.”
Hà Sâm đang giữ cọc ngẩng lên. “Lại lệch nữa?”
“Ừ.”
“Nếu lệch thêm, từ cọc một nhìn sang cọc ba sẽ bị cọc hai che mất.”
“Vậy càng tốt.” Tề Mặc đáp. “Ta không cần chúng nhìn thành một hàng.”
Hà Sâm thở ra qua mũi, nhưng vẫn nhấc cọc.
Lạc Hành Chu ngồi ở chiếc bàn thấp bên hiên, tay phải giữ cuộn giấy đối chiếu. Vai trái hôm nay không đau khi để yên, chỉ căng nhẹ nếu đưa cánh tay quá xa ra sau. Hắn không thử. Thẩm Thanh Giản đã nói rõ từ hôm qua: không có triệu chứng mới không đồng nghĩa có thêm quyền dùng thân thể.
Trên giấy trước mặt hắn là bốn nhóm số ghi từ các lượt Hồi Âm Khe mấy ngày qua. Không phải con số dày đặc. Chỉ là những khoảng cách, thời gian dấu phụ tắt, chỗ nền chuyển từ êm sang rung nông, vị trí tiếng vọng bắt đầu trả sai hướng mạnh hơn, cùng mấy nét đánh dấu nơi đường cứu người không còn đủ rộng cho hai người tránh nhau.
Tề Mặc không xếp chúng theo ngày.
Hắn xếp theo chỗ.
Miệng khe. Khúc hạ thấp đầu tiên. Khúc trái. Dải vật liệu đen. Điểm trước góc khuất.
Một đường đi thật, không phải một hàng chữ.
Lương Túc từ gian vật tư mang ra hai vỏ trụ mẫu, đặt cạnh chân tường rồi hỏi: “Ngươi định bốn điểm?”
“Bốn điểm để thử vị trí. Không phải bốn trụ cố định.”
“Ta biết.” Lương Túc nhìn những cọc gỗ lệch lạc. “Ta đang hỏi vì sao bốn.”
Tề Mặc chỉ cọc thứ nhất. “Điểm này giữ nền trước khi âm vọng bắt đầu đổi mạnh.”
Đầu thanh gỗ chuyển sang cọc thứ hai.
“Điểm này nằm trước khúc hạ thấp, nơi dấu chính vẫn ổn nhưng đường cứu người bắt đầu hẹp.”
Cọc thứ ba.
“Điểm chuyển ở khúc trái. Lượt trước nếu đặt theo khoảng đều, nó sẽ rơi quá xa về phía sau.”
Cuối cùng là cọc thứ tư.
“Điểm có dấu phụ giữ gần bốn hơi.”
Hà Sâm hỏi: “Còn trước góc khuất?”
“Chưa đủ để gọi là điểm trụ. Chỉ có cọc dừng.”
Tề Mặc kéo một sợi dây đen từ cọc thứ tư tới một hòn đá đặt ngoài mép sân. Hòn đá không có lỗ, không buộc được dây, nên hắn chỉ đặt đầu dây cạnh nó.
“Đây là chỗ hôm qua chúng ta dừng. Nếu lượt tới vượt qua góc, điểm đầu tiên bên kia phải do dấu mới quyết định. Không được lấy khoảng cách từ đây đo tiếp rồi dựng trước trong đầu.”
Lạc Hành Chu nhìn đường dây gãy trên sân.
Đời trước, hắn từng thấy quá nhiều tuyến trụ nhìn rất đẹp.
Sáu cọc cũ của Hồi Âm Khe trong ký ức không đến mức thẳng như thước, nhưng vẫn có thứ tự đều đến mức người nhìn một lần sẽ nhớ. Khoảng giữa các cọc có sai lệch, song sai lệch nằm trong mức khiến người ta tin rằng người dựng đã cố giữ một nhịp chung.
Bốn điểm trước mắt thì không.
Cọc thứ ba gần cọc thứ hai hơn hẳn. Cọc thứ tư lại cách xa, còn lệch khỏi hướng chung đến mức nếu vẽ trên giấy, nó giống một nét bút bị kéo khỏi dòng.
Tề Mặc vẫn đang sống.
Chỉ riêng sự thật ấy đã đủ khiến đường trên sân không cần giống bất kỳ thứ gì Lạc Hành Chu nhớ.
Hắn thu suy nghĩ lại trước khi nó đi xa.
Ký ức không đặt được cọc.
Số ghi hiện tại thì có.
Ninh Chiếu Tuyết tới sân khi Tề Mặc vừa cho Hà Sâm đóng lại cọc thứ hai.
Nàng không nhìn bốn cọc trước. Việc đầu tiên là bước vào giữa chúng.
Tề Mặc cau mày. “Đừng giẫm dây.”
“Ta đang nhìn đường người.”
“Đường người ở ngoài dây trắng.”
“Trên sân thì đúng.”
Ninh Chiếu Tuyết đứng cạnh cọc thứ hai, đưa tay ngang vai. Khoảng cách từ đầu ngón tay nàng tới cọc thứ ba chỉ còn chưa đầy một cánh tay.
“Trong khe, chỗ này là đoạn hạ thấp.”
“Ừ.”
“Vách bên trái nhô ra.”
“Ừ.”
“Nếu trụ đứng đúng điểm ngươi cắm, một người bị kéo ngược từ phía trước về sẽ đi qua đâu?”
Tề Mặc im.
Ninh Chiếu Tuyết dùng mũi giày vạch một đường cong trên đất. “Qua đây. Sau đó đập vai vào trụ, hoặc người kéo phải vòng sang phía đá trơn.”
Lương Túc khoanh tay. “Dịch trụ sẽ đổi số ghi.”
“Không dịch thì đổi người.” Ninh Chiếu Tuyết đáp. “Chọn đi.”
Tề Mặc nhìn cọc thứ hai hồi lâu.
Hắn không tranh luận rằng chưa chắc có người bị thương ở đúng chỗ đó. Cũng không nói có thể dạy người kéo đi vòng. Hộ tuyến tồn tại vì khi việc xấu xảy ra, người ta thường không còn khoảng trống để làm phương án đẹp nhất.
“Dịch bao nhiêu?” hắn hỏi.
“Nửa bước về phía trong, nhưng quay thân trụ để phần lồi tránh đường kéo.”
“Vào trong gần vùng đọc hơn.”
“Vậy thử lại.”
Tề Mặc nhìn Lạc Hành Chu. “Nếu dịch nửa bước, số ghi ở đoạn ấy còn dùng được không?”
Lạc Hành Chu đã chờ câu hỏi này.
“Không nên dùng nguyên.”
“Bao nhiêu phải làm lại?”
“Ngọc chính, dấu phụ và một lượt nền ngắn. Không cần đọc thần thức nếu hai dấu kia không đổi khác thường.”
Tề Mặc gật đầu. “Dịch.”
Hà Sâm nhổ cọc thứ hai lần nữa.
Ninh Chiếu Tuyết tránh sang bên, không có vẻ gì thắng một cuộc tranh luận. Nàng chỉ đứng vào vị trí mới, kéo thử một người Cô Phong từ phía trước lùi qua khoảng trống, rồi mới gật.
Tề Mặc nhìn dấu chân trên đất, thêm một nét vào giấy.
“Điểm kỹ thuật hai, lệch vì đường cứu người.”
Hắn không che việc đó đi.
Lạc Hành Chu nhìn dòng chữ mới, thấy hợp lý hơn nhiều so với một sơ đồ hoàn hảo.
Một tuyến đi thật phải chứa cả chỗ cho người thất bại.
Hàn Tố Nghi chỉ cho họ vào khe sau khi xem xong bốn cọc thử trên sân.
Lệnh mới rất ngắn.
Không vượt góc khuất. Không thực hiện hai phương án đã đóng dấu chuẩn bị hôm qua. Không cắt đường xám. Không đặt vật trơ để đọc sâu. Không lấy mẫu. Mục đích duy nhất là xác nhận bốn điểm dự kiến có thể đứng được ngoài hiện trường, kiểm lại điểm đã dịch vì đường cứu người và ghi vị trí so với các dấu cũ.
“Đây là lượt định điểm.” Hàn Tố Nghi nói. “Không phải lượt làm việc sâu.”
Tề Mặc nhận thẻ.
Lạc Hành Chu không thấy cần thêm gì.
Đoàn vào nhẹ hơn hôm qua. Hai vỏ trụ vẫn đi cùng vì muốn biết điểm nào thật sự giữ được một vỏ ổn định, nhưng không có khung tải, không có dụng cụ phá vật. Tạ Hoài Uyên chỉ mang giấy ép và thước như cũ. Thẩm Thanh Giản vẫn ở giữa nhóm. Ninh Chiếu Tuyết giữ đầu phần người, ba đồng môn còn lại của nàng giữ những điểm ngoài theo Hộ Tuyến Khế.
Tại miệng khe, cọc thứ nhất trên sân trở thành một vòng phấn nhỏ trên nền đá.
Không ai dựng trụ cố định.
Lương Túc đặt vỏ thứ nhất xuống, chỉnh chân, bật ngọc chính ở mức thấp. Ánh sáng ổn. Dấu phụ yên sau thời gian quen thuộc.
Tề Mặc cho đánh một dấu trắng lên vách.
“Điểm một.”
Họ tiến.
Đến đoạn hạ thấp, điểm thứ hai đúng như Ninh Chiếu Tuyết đã nói. Nếu lấy vị trí Tề Mặc chọn ban đầu, thân vỏ sẽ nằm ngay nơi một người phải xoay lưng khi kéo người bị thương qua mép đá nhô.
Điểm mới lệch vào trong nửa bước.
Lương Túc đặt vỏ xuống.
Ngọc chính sáng bình thường.
Dấu phụ rung một lần rất ngắn khi Hà Sâm lùi chân, rồi yên.
Tề Mặc không ghi ngay.
Hắn cho tất cả đứng yên, chờ một lượt nữa.
Lần này dấu phụ tắt cùng nhịp quen thuộc.
“Được.”
Ninh Chiếu Tuyết hỏi: “Đường kéo?”
Hà Sâm đóng vai người bị thương, thả lỏng một cánh tay. Một đệ tử Cô Phong phía sau dùng dây ngắn kéo hắn lùi qua đoạn hẹp. Người đi sát vách, vai tránh được thân vỏ. Khoảng trống không rộng, nhưng đủ để người thứ hai áp vào đỡ nếu chân Hà Sâm trượt.
Ninh Chiếu Tuyết gật.
Tề Mặc mới ghi.
“Điểm hai giữ.”
Lạc Hành Chu không dùng thần thức.
Không cần.
Đó cũng là một phần của việc làm đúng. Nếu ngọc trụ và đường người đã trả lời câu hỏi, kéo thần thức ra chỉ khiến bản thân trở thành một dụng cụ thừa.
Qua đoạn ấy, âm vọng bắt đầu khó chịu hơn. Một giọt nước rơi ở phía trước nghe như rơi bên trái. Tiếng đế giày của Tạ Hoài Uyên phía sau lại trả lên vách cao trước mặt.
Không ai dùng tiếng để chỉ hướng.
Dây vàng và bàn tay của Ninh Chiếu Tuyết đi trước.
Điểm thứ ba nằm ngay trước khúc trái.
Tề Mặc vừa nhìn vị trí đã dừng.
Trên sân, hắn đặt nó sát điểm hai hơn bình thường vì số ghi cho thấy dấu đổi ở đây. Ngoài hiện trường, sự lệch ấy rõ hơn. Hai điểm gần đến mức Hà Sâm nhìn qua cũng hỏi:
“Có cần hai trụ gần thế không?”
Tề Mặc không trả lời bằng lý thuyết.
Hắn cho Lương Túc đặt vỏ sau ở điểm hai, vỏ trước ở điểm ba, rồi bật ngọc chính cả hai ở mức đọc thấp.
Vỏ sau sáng đều.
Vỏ trước sáng chậm hơn một nhịp.
Dấu phụ ở vỏ trước không kéo dài, nhưng có một lần mảnh sáng dồn về chân bên trái rồi mới yên.
Tề Mặc chỉ xuống nền.
“Đây.”
Hà Sâm không hỏi nữa.
Nếu bỏ điểm ba và kéo thẳng khoảng tới vị trí sâu hơn, chính nhịp đổi trước khúc trái sẽ biến mất giữa hai lần đọc.
Lạc Hành Chu cúi nhìn nền đá. Một khe nứt tự nhiên chạy chéo dưới lớp bụi, không sâu. Nó có thể chẳng liên quan gì. Hắn ghi nó vào mép giấy với hai chữ “thấy được”, không thêm chức năng.
Tề Mặc thấy nhưng không nói.
Hai người đều đã quá quen với việc một dấu tồn tại không đồng nghĩa nó chịu trách nhiệm cho mọi thứ xảy ra quanh đó.
Điểm thứ tư mới là nơi khó xử.
Dải vật liệu đen nằm bên vách. Ba rãnh vẫn như hôm qua. Đường xám chì không có gì thay đổi bằng mắt thường. Cụm bốn nét thấp hơn, lặng lẽ đến mức nếu không biết trước, người mới tới có thể bước qua.
Tề Mặc không cho ai chạm vào hai chỗ ấy.
Vỏ trụ được đặt tại vị trí đã xuất hiện dấu gần bốn hơi.
Ngọc chính sáng.
Tắt.
Dấu phụ giữ lại.
Một hơi.
Hai hơi.
Ba hơi.
Gần tới hơi thứ tư mới tắt.
“Điểm bốn.” Tề Mặc nói.
Hắn dùng mực đỏ vạch trên giấy, không phải để gọi nó nguy hiểm nhất, mà để nhắc rằng đây là điểm chưa được phép đối xử như nền bình thường.
Lạc Hành Chu nhìn từ điểm ba tới điểm bốn.
Khoảng cách dài hơn hai đoạn trước cộng lại gần bằng nhau.
Nếu có người chỉ nhìn bốn dấu trên bản, rất dễ hỏi vì sao không chèn thêm một trụ ở giữa cho đẹp.
Nhưng giữa chúng không có dấu chuyển nào đã quan sát được đủ để biện minh.
Thêm một trụ chỉ vì khoảng trống nhìn khó chịu cũng là một loại can thiệp.
Tề Mặc hiển nhiên nghĩ giống vậy.
“Không thêm.”
Lương Túc nói: “Ta chưa hỏi.”
“Ngươi sắp hỏi.”
“Ta đang nghĩ.”
“Ngươi nghĩ thành mặt rồi.”
Lương Túc nhìn hắn một lát. “Được. Không thêm.”
Ninh Chiếu Tuyết ở phía sau bật cười một tiếng rồi thôi.
Họ không vượt góc khuất.
Tề Mặc chỉ cho Hà Sâm cắm cọc dừng tại mép còn thấy tay hiệu phía sau. Sau đó hắn yêu cầu đo khoảng từ điểm bốn tới cọc dừng, khoảng trống cứu người quanh mỗi vị trí và hướng mà vỏ trụ có thể được nhấc ra khi rút.
Lạc Hành Chu giúp ghi, không mang cọc, không ôm vỏ.
Khi xong, Tề Mặc đứng giữa điểm bốn và góc khuất, nhìn lại.
Bốn điểm trụ không thể thấy hết nhau.
Điểm một đã mất khỏi mắt từ lâu. Điểm hai bị vách che. Điểm ba nằm sau khúc trái. Chỉ điểm bốn và cọc dừng còn cùng một khoảng nhìn.
Vậy mà đường dây người vẫn nối được từng đoạn.
Ninh Chiếu Tuyết nói: “Nếu đi thêm, ta cần một mốc người mới ngay sau góc. Không dùng trụ thay.”
Tề Mặc hỏi: “Vì sao?”
“Vì nếu trụ phải chuyển theo dấu, người không thể chuyển theo nó.”
“Đồng ý.”
Hà Sâm cắm thêm một cọc gỗ nhỏ ở sát mép hiện tại, không phải làm mốc đã sử dụng, chỉ để ghi trên giấy vị trí cần kiểm sau khi được phép nhìn qua góc.
Lạc Hành Chu nhìn cọc ấy.
Nó đứng ngoài đường bốn trụ.
Một lần nữa, tuyến càng nhìn càng không giống một hàng.
Và càng giống thứ có thể dùng để đưa người sống trở ra.
Bản dựng trụ cũ được mang ra sau giờ Ngọ.
Hàn Tố Nghi không cho mở nó trong khe. Mọi người trở về nhà công vụ, rửa tay, thay giấy ghi ẩm bằng bản sao khô rồi mới trải tấm bản cũ lên bàn lớn.
Lạc Hành Chu đã từng xem nó trong lần đối chiếu cũ, nhưng lần này cảm giác khác.
Trước kia, họ dùng bản cũ để hỏi những thứ từng bị lược khỏi bản dẫn đường.
Hôm nay, bốn điểm mới đã được chọn mà không nhìn bản cũ.
Tề Mặc đặt bản định điểm hiện tại lên trên, dùng bốn viên sỏi nhỏ giữ góc.
Không khớp.
Điều đầu tiên hiện ra là không khớp.
Sáu cọc chính trên bản cũ nằm theo một thế khác. Nếu kéo đường qua chúng, nó không đi qua bốn điểm Tề Mặc vừa chốt. Hai điểm lệch rất xa. Một điểm ở vị trí hiện giờ đoàn còn chưa được phép tới. Một điểm khác nằm gần lòng khe nhưng cao hơn trên vách, không có chỗ đặt vỏ mới như hiện tại.
Hà Sâm nhìn một lúc rồi nói: “Vậy chẳng liên quan.”
Tề Mặc không đáp.
Hắn lấy đầu bút chỉ vào ba dấu nhỏ bên lề bản dựng trụ cũ — những điểm kỹ thuật từng không xuất hiện trên bản dẫn đường về sau.
Một dấu nằm gần khúc trái.
Một dấu khác nằm gần vùng dải vật liệu đen.
Dấu thứ ba sâu hơn, qua phạm vi họ chưa được nhìn.
Tề Mặc đặt bản hiện tại lại gần hơn, căn theo hai mốc địa hình còn nhận ra được.
Điểm ba mới cách dấu kỹ thuật cũ đầu tiên chưa đến hai bước theo tỷ lệ bản.
Điểm bốn mới nằm chéo dưới dấu kỹ thuật cũ thứ hai, lệch hơn một thân người.
Trong phòng không ai nói ngay.
Lương Túc là người đầu tiên cúi sát bàn.
“Gần.”
“Ừ.” Tề Mặc nói.
“Khá gần.”
“Ừ.”
“Ngươi không thấy đáng chú ý?”
“Có.”
“Giọng ngươi nghe như không.”
Tề Mặc ngẩng lên. “Gần không phải trùng.”
Hắn chỉ điểm ba mới. “Ta chọn chỗ này vì dấu trụ đổi trước khúc trái.”
Rồi điểm bốn. “Chỗ này vì dấu phụ kéo dài sau khi đổi vỏ.”
Đầu bút quay về hai dấu nhỏ trên bản cũ.
“Người trước có thể cũng thấy địa hình đổi ở đây. Có thể họ đặt điểm kỹ thuật vì một lý do khác. Có thể chỗ tương tự chỉ là vì khe buộc ai làm việc lâu cũng phải chú ý cùng mấy đoạn này.”
Lạc Hành Chu nhìn hai lớp giấy chồng lên nhau.
Tề Mặc nói đúng.
Nếu họ dùng bản cũ trước rồi đi tìm chỗ gần giống, mọi thứ rất dễ bị kéo về phía câu trả lời mong muốn. Nhưng thứ tự đã ngược lại. Bốn điểm mới có trước. Bản cũ chỉ được mở sau.
Vì vậy sự gần nhau có giá trị.
Nhưng giá trị ấy chỉ đủ để hỏi thêm.
Không đủ để gọi hai lượt dựng là cùng một cấu trúc.
Lạc Hành Chu nói: “Giữ cả hai bản riêng.”
Hàn Tố Nghi nhìn hắn. “Lý do?”
“Nếu chồng lên thành một bản mới, người xem sau rất dễ quên hai lớp được tạo ở hai thời điểm và bằng hai căn cứ khác nhau.”
Tề Mặc gật. “Đúng.”
Lương Túc thở dài. “Lại thêm hai tờ phải mang.”
“Ngươi không mang.” Ninh Chiếu Tuyết nói. “Người giữ giấy mang.”
“Ta đang than thay.”
“Không ai nhờ.”
Lương Túc nhìn nàng, quyết định không tiếp tục.
Hàn Tố Nghi cho sao một bản đối chiếu riêng. Trên đầu tờ chỉ có một dòng ngắn:
Hai vị trí mới nằm gần hai điểm kỹ thuật cũ; lý do đặt điểm hiện tại độc lập với bản cũ; chưa xác định cùng chức năng.
Không có chữ “trùng”.
Cũng không có chữ “cấu trúc”.
Lạc Hành Chu thấy như vậy đủ.
Phần khó hơn bắt đầu sau khi vị trí trụ đã chốt.
Huyền Lô muốn một lượt sâu hơn vì nếu đường xám chì tiếp tục xuất hiện sau góc, họ cần biết phần lộ ở hiện tại là một đoạn đơn lẻ hay chỉ là đầu của một dải dài hơn. Lương Túc vẫn không xin lấy mẫu. Hắn chỉ xin quyền nhìn, dò ngoài ở mức đã dùng và đánh dấu chỗ vật liệu đổi mặt nếu gặp.
Vô Tướng muốn biết bốn điểm trụ mới còn giữ được nhịp đọc khi vượt qua góc hay không. Tề Mặc không xin tăng số trụ trước. Hắn xin mang hai vỏ cũ, dùng chính bốn điểm đã định làm chân đứng luân phiên rồi chỉ đặt điểm thứ năm nếu bên kia góc thật sự xuất hiện một chỗ đổi dấu.
Cô Phong không quan tâm điểm thứ năm đẹp hay xấu.
Ninh Chiếu Tuyết hỏi ba câu: sau góc có nhìn thấy mốc người cũ không, đường kéo một người nằm xuống rộng bao nhiêu, và nếu phải bỏ vỏ trụ thì ai có quyền quyết định bỏ.
Hàn Tố Nghi trả lời câu cuối trước.
“Người giữ hộ tuyến tại chỗ có quyền bỏ vật để cứu người nếu chậm sẽ thành nguy hiểm trực tiếp. Vỏ trụ tính sau.”
Ninh Chiếu Tuyết gật. “Vậy ta không phản đối đi thêm một tầng.”
Thẩm Thanh Giản nhìn sang Tạ Hoài Uyên rồi Lạc Hành Chu.
“Y lệnh không đổi.”
Tạ Hoài Uyên nói: “Ta không xin đổi.”
Lạc Hành Chu cũng không.
“Vậy phần người không có lý do y tu để cấm lượt mới.” Thẩm Thanh Giản nói. “Nhưng nếu lượt mới gồm hai việc chuẩn bị hôm qua, phải tách tải. Không để Lạc Hành Chu đọc kéo dài rồi lập tức làm thêm việc khác chỉ vì đã đứng sẵn trong khe.”
Tề Mặc hỏi: “Một lượt ngắn theo phương án vật trơ?”
“Được nếu trước đó không có triệu chứng, và chỉ một phía một lần. Thu về rồi mới xét phía còn lại.”
“Không quét rộng.”
“Đó là việc của ngươi với hắn. Ta chỉ khóa thời lượng và dấu dừng.”
Quy Tàng không có trưởng bối mới tới đòi quyền. Tạ Hoài Uyên tự nói phần mình.
“Đường xám nếu được phép ngắt, phải làm sau khi bản nền với trụ mới đã có.”
Tề Mặc hỏi: “Dùng gì?”
“Không dùng kiếm khí.”
“Ta biết điều cấm cũ. Ta hỏi dụng cụ.”
Lương Túc lấy từ hộp bên cạnh một lưỡi cắt mỏng bằng ngọc cứng, cán bọc gỗ.
“Cái này. Nếu đường xám chỉ là lớp lộ nông và không gánh lực. Không đập, chỉ ép cắt.”
Thẩm Thanh Giản cầm thử cán, nhìn lực tay cần dùng rồi đặt xuống.
“Tạ Hoài Uyên có thể làm một lần ở tải kiểm soát nếu đoạn thật sự mỏng như đã thấy. Nếu phải dùng lực va, đổi người hoặc bỏ việc.”
Tạ Hoài Uyên gật.
Không ai hỏi vì sao nhất định phải là hắn.
Lý do nghề đã đủ: hắn có tay kiểm đường cắt chính xác hơn phần lớn người trong nhóm, còn phương án ban đầu do hắn đề xuất nên hắn biết mục tiêu là tách đúng đoạn nhận lực, không phải phá rộng.
Lạc Hành Chu nghe hết, không chen vào phần riêng của Tạ Hoài Uyên.
Đến lượt mình, hắn chỉ hỏi Tề Mặc:
“Nếu đặt vật trơ trước, trụ ở điểm bốn giữ nguyên?”
“Giữ.”
“Sau khi ta thu vật trơ?”
“Đọc lại nền một lượt. Nếu nền đổi, dừng. Không cho cắt đường xám.”
“Nếu không đổi?”
“Người rời vùng nhận lực. Sau đó mới tới việc cắt.”
Lạc Hành Chu gật.
Ba việc bắt đầu có thứ tự.
Tề Mặc đặt trụ theo bốn điểm mới và chỉ thêm điểm tiếp theo nếu hiện trường buộc phải thêm.
Lạc Hành Chu dùng vật trơ tách đường đọc, rồi thu nó ra, trả hiện trường về trạng thái có thể đối chiếu.
Tạ Hoài Uyên chỉ ngắt đường xám sau khi cả phần kết cấu lẫn lượt nền đều cho phép.
Mỗi việc đều có một lý do riêng.
Mỗi việc đều có điều kiện dừng riêng.
Không việc nào cần việc kia phải đúng mới hợp lý.
Hàn Tố Nghi đọc bản thứ tự hai lần.
Sau đó nàng đặt thẻ lệnh xuống bàn.
“Ta cho một lượt vượt góc khuất tới điểm đổi dấu đầu tiên bên kia. Không hơn.”
Ninh Chiếu Tuyết hỏi: “Mốc người?”
“Phải đặt trước khi trụ thứ năm, nếu có trụ thứ năm.”
Lương Túc hỏi: “Dò vật?”
“Nhìn và dò ngoài. Không lấy mẫu.”
Tề Mặc hỏi: “Vật trơ?”
“Được thử theo điều kiện y tu và phải tháo trước bất kỳ thay đổi vật lý nào.”
Tạ Hoài Uyên không hỏi.
Hàn Tố Nghi tự nói tiếp:
“Đường xám chỉ được cắt nếu tại hiện trường Lương Túc xác nhận đoạn lộ không gánh vách, Tề Mặc có bản nền trước cắt, Ninh Chiếu Tuyết dọn vùng người, Thẩm Thanh Giản không rút Tạ Hoài Uyên khỏi việc, và dụng cụ cắt không đòi va chấn.”
“Rõ.” Tạ Hoài Uyên đáp.
“Sau cắt phải đọc lại ngay. Có dấu khác thường thì dừng toàn lượt. Không vì đã qua góc mà cố làm đủ phần còn lại.”
Tề Mặc nhận thẻ.
Lạc Hành Chu nhìn ba dòng phân việc trên cùng một tờ giấy.
Đời trước không có tờ này.
Nhưng điều khiến hắn dừng mắt không còn là sự khác biệt với ký ức.
Là cách ba dòng đứng cạnh nhau.
Một dòng thuộc trụ.
Một dòng thuộc thần thức.
Một dòng thuộc đường nhận lực.
Mỗi dòng đã được kiểm đủ để tự đứng.
Không ai trong phòng có lý do xem chúng như một việc duy nhất.
Cuối chiều, họ trở lại miệng Hồi Âm Khe để cắm mốc chuẩn bị cho sáng hôm sau.
Không vào sâu.
Chỉ từ miệng khe nhìn theo những dải dây màu đã buộc lại, xác nhận người giữ mốc nào nhận được tay hiệu của người kế tiếp. Bốn vị trí trụ mới được vẽ trên tấm gỗ mỏng treo ở trạm, không nối bằng đường thẳng.
Hà Sâm nhìn tấm gỗ, vẫn chưa quen.
“Thật sự để thế này?”
Tề Mặc hỏi: “Ngươi muốn sửa chỗ nào?”
“Không. Chỉ thấy giống như dựng lệch.”
“Vậy nhớ cho kỹ.”
“Nhớ gì?”
“Lệch là đúng.”
Lương Túc bật cười. “Câu này nghe rất dễ bị người sau chép sai.”
Tề Mặc liếc hắn. “Vậy đừng chép câu. Chép lý do từng điểm.”
Lạc Hành Chu đứng cạnh tấm gỗ, nhìn bốn dấu nhỏ gãy khỏi nhau.
Bản dựng trụ cũ đang được niêm trong nhà công vụ. Hai điểm mới nằm gần hai điểm kỹ thuật cũ, nhưng không ai đã dùng sự gần ấy để đổi chỗ một cọc. Nếu sáng mai hiện trường buộc họ dời, họ sẽ dời.
Đó mới là thứ quan trọng.
Ninh Chiếu Tuyết kéo thử dây vàng lần cuối. Từ trong khe, người ở điểm giữa kéo đáp lại. Dây rung một cái rồi yên.
Hàn Tố Nghi đóng cửa trạm, giữ thẻ lệnh trong tay.
“Ngày mai tới góc khuất thì dừng một lần trước khi qua. Sau góc đặt mốc người trước. Tề Mặc quyết trụ. Lạc Hành Chu chỉ đọc theo điều kiện đã ghi. Tạ Hoài Uyên chưa được chạm đường xám cho tới khi đủ bốn xác nhận.”
Không ai phản đối.
Trời phía trên khe đã ngả màu xám nhạt. Từ ngoài nhìn vào, con đường bên trong tối nhanh hơn sân trạm một nhịp.
Lạc Hành Chu không thấy được điểm bốn từ đây.
Càng không thấy góc khuất.
Nhưng hắn biết sáng mai, nếu mọi điều kiện trước nó vẫn còn đúng, họ sẽ bước qua góc ấy bằng một tuyến trụ không hề đứng thành hàng.
Và ở phía sau đường gãy đó là ba việc đã được cho phép riêng rẽ.
Chưa ai biết chúng sẽ làm gì với nhau.